Infrastructures hydrauliques et importance de la conformité à la loi BABA

Depuis l'infrastructure

Loi sur l'investissement et l'emploi (IIJA) Adoptée initialement en 2021, la loi « Build America, Buy America Act » (BABA) a profondément transformé le secteur du traitement de l'eau et des eaux usées aux États-Unis. Un élément central de cette législation est la loi BABA, qui impose des exigences d'approvisionnement en contenu local pour les projets d'infrastructure financés par l'État fédéral. Pour les ingénieurs et les chefs de projet, cela signifie que les systèmes de dosage chimique – qu'il s'agisse de pompes individuelles, de systèmes complets ou d'équipements associés – doivent faire l'objet d'une vérification rigoureuse afin de garantir leur conformité aux normes requises pour bénéficier des fonds fédéraux.

Exigences de la BABA relatives aux systèmes de comptage

BABA répartit tous les composants physiques d'un projet donné en trois catégories : fer ou acier, matériaux de construction et produits manufacturés. Les systèmes de dosage chimique, y compris pompes et systèmes d'alimentation chimique, débitmètresLes capteurs et autres dispositifs sont classés comme produits manufacturés. Cette classification est importante car elle détermine le seuil de conformité précis qu'un système de comptage doit respecter pour être utilisé dans un projet bénéficiant d'une aide financière fédérale, quelle qu'elle soit.

Pour être conforme à la norme BABA, un système de dosage chimique doit satisfaire à deux exigences principales :

1. Fabrication nationale. Le produit final doit être fabriqué ou assemblé aux États-Unis (Figure 1).
2. Le seuil de coût de 55 %. Le coût des composants extraits, produits ou fabriqués aux États-Unis doit dépasser 55 % du coût total de tous les composants du produit.

Ces règles s'appliquent à chaque produit individuellement. Autrement dit, un ingénieur ne peut pas « faire la moyenne » de la conformité d'un projet en associant une pompe fabriquée à 100 % aux États-Unis à un débitmètre fabriqué à seulement 40 % aux États-Unis. Chaque élément du projet doit respecter individuellement le seuil de 55 %.

Impact sur les spécifications

La plus grande erreur qu'un ingénieur puisse commettre, selon les règles de la BABA, est de ne pas vérifier le lieu de fabrication avant de spécifier une marque. Par le passé, il était courant de spécifier une pompe européenne de haute qualité ; cependant, sur le marché actuel, si cette pompe n'est pas fabriquée aux États-Unis conformément aux normes de la BABA, le projet risque d'être inéligible aux fonds fédéraux.

Par conséquent, les ingénieurs et les chefs de projet doivent désormais intégrer directement les exigences de la BABA dans les documents d'appel d'offres et les spécifications de conception. Cela implique :

• Réaliser des recherches préliminaires. Il est indispensable d'identifier les fabricants nationaux dès la phase de conception afin d'éviter les courses de dernière minute.
• Envisager d'autres modèles/marques. Si un composant privilégié n'est pas disponible localement, les ingénieurs doivent explorer d'autres conceptions ou produits conformes et répondant aux exigences de performance.
• Estimation des coûts. Les spécifications doivent tenir compte des coûts basés sur des matériaux produits localement, car les produits fabriqués aux États-Unis peuvent avoir des prix différents.

La piste papier

Le principal défi que pose la loi BABA aux projets d'infrastructure n'est peut-être pas la conformité elle-même, mais plutôt l'obligation de la prouver. Concrètement, les gestionnaires de projet doivent constituer et maintenir un dossier complet avant le versement des fonds fédéraux. Les fabricants et les fournisseurs sont responsables de fournir les certifications attestant de la conformité à la loi BABA.

Une certification valide doit comporter le nom du projet, une description précise du produit, la ville et l'État de fabrication, une référence aux exigences de la BABA et la signature d'un représentant autorisé. Pour les produits complexes tels que les systèmes de dosage préfabriqués complets, une certification par étapes peut être nécessaire, chaque acteur de la chaîne d'approvisionnement (par exemple, le fabricant du châssis, le fabricant de la pompe) certifiant sa contribution spécifique.

Le coût de la non-conformité

Si un produit non conforme est spécifié pour un projet, les conséquences peuvent être coûteuses et entraîner des retards. La BABA permet aux chefs de projet de demander des dérogations pour diverses raisons, notamment l'absence d'alternatives conformes, un coût excessif (une augmentation de 25 % ou plus du coût du projet) ou l'intérêt public.

Toutefois, l'obtention d'une dérogation peut prendre des semaines, voire des mois, entraînant des pertes de temps d'exploitation et une augmentation des coûts de main-d'œuvre pendant l'immobilisation des équipes. Pour de nombreuses stations d'épuration, ces retards peuvent même se traduire par des amendes, notamment si la station ne peut respecter les délais d'extension ou de rejet. Par conséquent, il est presque toujours plus rentable d'opter pour un produit conforme à la norme BABA, même légèrement plus cher, plutôt que de risquer les délais d'obtention d'une dérogation.

Avantage stratégique de l'intégration verticale

L'objectif du programme BABA est d'inciter les ingénieurs et les chefs de projet à privilégier les fabricants disposant d'une intégration verticale complète sur le territoire national. Les entreprises qui maîtrisent l'usinage, le moulage par injection et l'assemblage dans leurs propres usines aux États-Unis – comme Blue White Industries en Californie – peuvent ainsi prouver leur conformité beaucoup plus facilement. De plus, la fabrication de leurs composants sur place facilite le suivi et la documentation de la chaîne d'approvisionnement par les ingénieurs.

La norme BABA a profondément transformé la manière dont les systèmes de dosage chimique sont spécifiés pour les projets d'infrastructures hydrauliques financés par l'État fédéral, faisant de la conformité une exigence de conception et non plus une simple considération secondaire. En privilégiant les fabricants verticalement intégrés et conformes à la norme BABA dès les premières étapes du processus de spécification, les ingénieurs et les chefs de projet peuvent non seulement respecter les délais et les budgets, mais aussi s'assurer que leurs conceptions sont robustes et capables de résister aux exigences réglementaires et aux contraintes opérationnelles à long terme.

Écrit par:
Blue-White®Industries
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