La turbidité est une mesure de la clarté de l'eau (ou n'est pas). C'est une propriété simple et intuitive de l'eau et l'une des rares à pouvoir être observée sans instruments. Aussi facile qu'il puisse être d'observer la turbidité, la relation entre la turbidité et la qualité de l'eau n'est pas simple. Cet article clarifiera les aspects essentiels de la turbidité, comment elle peut affecter la santé humaine et comment la mesurer et l'atténuer au mieux.
Ce qui est et n'est pas la turbidité
La turbidité est causée par de fortes concentrations de particules qui affectent la transparence de l'eau, comme la saleté, les minéraux, les protéines, les huiles ou les micro-organismes comme les algues. Bien que certaines sources d'eau soient naturellement plus troubles que d'autres, les niveaux de turbidité peuvent changer avec le temps. Les eaux pluviales ou le ruissellement agricole, l'érosion, etc. peuvent rendre l'eau de source plus trouble. Bien que l'eau trouble ait probablement un goût différent en raison des particules en suspension, l'eau peut subir un changement de goût avec ou sans augmentation de la turbidité. De même, des odeurs nouvelles ou indésirables peuvent se manifester à la fois dans l'eau claire et trouble, mais il est possible que l'eau trouble n'ait aucun changement notable d'odeur.
La turbidité est également distincte de la couleur. Ce dernier est généralement le résultat de matières organiques dissoutes ou de fortes concentrations de certains minéraux, comme l'oxyde de fer. Semblables au goût et à l'odeur, les contaminants qui causent la turbidité peuvent également causer une coloration et vice versa. Cependant, les deux sont techniquement différents.
La relation la plus importante à comprendre est peut-être celle entre la turbidité et le total des solides en suspension (TSS). Un TSS plus élevé est presque toujours corrélé à une turbidité accrue. Cependant, la relation n'est pas univoque. Différents types de solides auront un impact plus ou moins important sur la turbidité globale. Pourtant, lorsque l'instrumentation montre des niveaux de turbidité plus élevés qu'acceptables, cela signifie que le TSS a probablement également augmenté.
Le rôle de la turbidité dans l'eau potable
Bien que la matière causant la turbidité ne soit pas toujours nocive à boire, elle peut fournir de la nourriture aux agents pathogènes, y compris les bactéries, les virus et les protozoaires tels que Cryptosporidium et Giardia lamblia. Cela permet à ces agents pathogènes de se reproduire à des niveaux potentiellement dangereux.
De plus, la turbidité peut réduire l'efficacité des efforts de désinfection de plusieurs façons. Premièrement, les sédiments peuvent fournir un abri aux agents pathogènes, empêchant les molécules de désinfection (c'est-à-dire le chlore) de les atteindre et de les tuer. Deuxièmement, une partie des molécules désinfectantes peut réagir avec des particules de sédiments au lieu d'agents pathogènes. Troisièmement, si les particules responsables de la turbidité sont organiques, elles peuvent former des sous-produits de désinfection tels que les trihalométhanes, eux-mêmes nocifs pour l'homme.
Comment réduire la turbidité
De nombreux systèmes de filtration qui éliminent les particules peuvent réduire la turbidité. Les grandes usines de traitement de l'eau (WTP) peuvent utiliser des réservoirs de sédimentation et de floculation. Les petites stations d'épuration peuvent obtenir de bons résultats avec des cartouches plissées, du sable ou d'autres filtres média.
Les polymères de floculant et de coagulation sont utilisés pour faciliter l'élimination des particules solides. Les floculants séparent le contenu solide des eaux usées du contenu liquide. Un coagulant combine de petites particules pour former des particules de chaîne plus grandes. Ces polymères modifient la charge des particules de sorte qu'elles se combinent plutôt que de repousser d'autres particules. Les polymères à longue chaîne résultants formeront une boue épaisse et se déposeront au fond. Blue-White's FLEXFLO® La pompe doseuse péristaltique M4 fournira une alimentation douce et douce qui n'endommagera pas les polymères à longue chaîne. Les opérateurs sauront toujours qu’ils dosent la bonne quantité de produit chimique grâce à l’écran tactile de 5 pouces très réactif et facile à lire. L'écran LCD comporte des icônes facilement reconnaissables, est très intuitif et peut être utilisé même avec des gants de travail. Le M4 est équipé des derniers protocoles de communication et est conçu pour être entièrement évolutif à l'avenir.
Comment mesurer la turbidité
L'US EPA normalise la mesure de la turbidité selon la méthode 180.1, Determination of Turbidity by Nephelometry. La technologie néphélométrique mesure la diffusion de la lumière à un angle de 90 degrés par rapport au trajet initial de la lumière. La turbidité est représentée à l'aide d'unités de turbidité néphélométriques (NTU). Les règles de l'EPA exigent que l'eau de toute ligne de filtration individuelle maintienne une lecture de turbidité <0.15 NTU (bien que les WTP visent souvent beaucoup plus bas que cela), avec toute exception ne durant pas plus de 15 minutes. Le flux d'effluent final doit maintenir une lecture de turbidité < 0.30 NTU, sans exception.
Bien que les métriques de mesure soient standardisées, tous les turbidimètres n'utilisent pas la même technologie. Par exemple, de nombreux turbidimètres utilisent la technologie à membrane dans le processus de mesure. Ces membranes peuvent être sujettes à l'encrassement qui, à son tour, peut donner de fausses lectures. Le nettoyage des membranes du turbidimètre nécessite de les pulvériser avec des produits chimiques de nettoyage sous haute pression, ce qui peut être long et difficile. Les membranes encrassées doivent souvent être remplacées, ce qui ajoute un coût inutile.
Il est également important de s'assurer que les bulles d'air n'interfèrent pas avec la mesure. En tant que tel, il est essentiel que tout turbidimètre ait un réservoir calmant l'échantillon pour permettre la dissipation de l'air ou de la mousse.
La turbidité est un concept simple qui est, le plus souvent, simple à mesurer et à traiter. Avec la bonne combinaison de connaissances et de technologie, les opérateurs peuvent maintenir la turbidité à un niveau bas et fournir une eau potable sûre et propre à leurs clients.
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