Depuis plus d'un siècle, le chlore est utilisé pour fournir de l'eau potable aux communautés aux États-Unis et dans le monde entier. Aux bonnes doses, le chlore peut tuer un large éventail d'agents pathogènes tout en restant sans danger pour les personnes et les animaux. L'essentiel est le dosage, car trop peu de chlore n'aura pas le pouvoir désinfectant nécessaire pour éliminer les agents pathogènes les plus critiques. Trop de chlore peut donner à l'eau un goût et/ou une odeur désagréable, ou pire, avoir un impact négatif à long terme.
C'est pourquoi il est important de mesurer les niveaux de chlore dans l'eau potable avant qu'elle ne quitte la station d'épuration (STEP). Mais mesurer le chlore ne consiste pas simplement à dire : « J'ai X parties par million dans mon eau ». Après tout, une fois que le chlore pénètre dans l'eau, il commence à changer et lorsqu'il interagit avec des agents pathogènes et d'autres matières, il change à nouveau. En tant que tel, il existe techniquement trois mesures que les opérateurs et les responsables de la qualité de l'eau doivent connaître à tout moment : le chlore libre, le chlore combiné et le chlore total. La compréhension de ces mesures et de leur rôle est la base d'une eau potable propre.
Comment fonctionne le chlore
Dans l'eau, le chlore se décompose en produits chimiques plus petits tels que l'ion hypochlorite et l'acide hypochloreux. Ce sont ces substances qui tuent les bactéries, les virus et autres micro-organismes. Pour ce faire, ils écrasent les protéines dans les cellules bactériennes ou endommagent la membrane externe des virus et des agents pathogènes similaires. Cependant, tous les agents pathogènes ne sont pas également vulnérables au chlore. Les protozoaires tels que Giardia lamblia et Cryptosporidium sont résistants au chlore. Heureusement, ces agents pathogènes sont volumineux et peuvent être facilement éliminés par filtration.
Tester les niveaux de chlore
Comme mentionné, trois mesures de chlore sont nécessaires pour l'eau potable :
Chlore gratuit
Il s'agit de la quantité de chlore disponible pour combiner ou oxyder les contaminants dans l'eau. Plus la quantité de chlore libre est élevée, plus le potentiel de désinfection est élevé. Dans un système d'eau potable, la quantité de chlore libre doit généralement être maintenue entre 2 ppm et 4 ppm. Lorsque les niveaux de chlore libre dépassent 4 ppm, l'eau peut prendre une forte odeur ou un goût de «piscine», ce qui peut contrarier les clients. Cependant, trop peu de chlore signifie qu'il n'y a peut-être pas assez de chlore disponible pour désinfecter les agents pathogènes, en particulier pour les clients les plus éloignés en aval de l'usine.
Chlore combiné
Lorsque les ions hypochlorite et l'acide hypochloreux interagissent avec les contaminants, ils forment de nouveaux composés. D'une manière générale, ces nouveaux composés ne sont plus disponibles pour la désinfection. La quantité de chlore combiné indique aux opérateurs combien d'agents pathogènes ou d'autres contaminants ont utilisé du chlore, ce qui aide à comprendre à quel point l'eau est (ou était) sale.
Bien sûr, tous les produits chimiques chlorés combinés ne sont pas inertes. Lorsque le chlore se combine avec l'azote, il peut former des chloramines. Ces composés ont un certain pouvoir de désinfection, mais ils ne sont probablement pas présents en quantités suffisamment élevées pour être pris en compte dans le potentiel de désinfection (à moins que les opérateurs aient délibérément ajouté de l'ammoniac au système dans le but de former des chloramines).
D'autres types de chlore combiné comprennent les sous-produits de désinfection (SPD), tels que le trihalométhane et l'acide haloacétique. Ces substances se produisent lorsque le chlore réagit avec la matière organique naturelle de l'eau. Les SPD peuvent être nocifs pour la santé humaine et sont réglementés par l'US EPA. Les opérateurs doivent tester les SPD séparément des autres types de chlore combiné.
Chlore total
Comme son nom l'indique, il mesure la quantité totale de chlore combiné et de chlore libre. Le chlore total est le plus facile à mesurer et peut être fait avec de simples bandelettes de test.
Sur les trois mesures, le chlore libre est le chiffre le plus critique à avoir. Les opérateurs n'ont pas à s'inquiéter d'avoir les trois chiffres, car le fait de pouvoir mesurer le chlore libre et total donne une estimation raisonnable de la quantité de chlore combiné dans le système.
Comment mesurer le chlore
Il existe de nombreuses façons de mesurer le chlore libre et total dans une station d'épuration. Les opérateurs peuvent prélever un échantillon et utiliser des bandelettes réactives ou des analyseurs manuels. Cependant, ceux-ci consomment beaucoup de temps de l'opérateur et peuvent avoir une précision douteuse.
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La APFCL et par APH2O aidera l'opérateur à maintenir l'équilibre d'avoir suffisamment de chlore libre dans le système de distribution d'eau pour lutter contre les agents pathogènes dangereux, mais pas au point de ruiner le goût et l'odeur de l'eau.
Les analyseurs testent en continu les niveaux de chlore de l'eau et peuvent alerter les opérateurs lorsque le chlore libre tombe en dessous d'un seuil prédéfini. Il est important de considérer les analyseurs de qualité de l'eau qui utilisent des électrodes plutôt que des membranes. Les membranes ont tendance à absorber les impuretés pendant le fonctionnement qui peuvent s'accumuler et provoquer un encrassement. Les analyseurs à électrodes ne souffrent pas de ce revers et peuvent être plus facilement nettoyés. Blue-WhiteLes analyseurs de sont dotés d'une technologie d'électrode Bare-Gold unique pour la mesure du chlore résiduel qui élimine le réapprovisionnement en solution de membrane et d'électrode généralement associé aux capteurs conventionnels.
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